Suchý kašel je silně dráždivý, nedochází při něm k produkci žádných hlenů. Tento typ kašle je vždy třeba zcela utlumit, protože většinou unavuje a vyčerpává, rovněž může zhoršovat dosavadní onemocnění. Proti suchému kašli se podávají léčiva působící centrálně (tzv. antitusika), tlumící mozkové centrum pro kašel.